Vida y Obra de la USENET En 1979, dos estudiantes graduados de Carolina del Norte configuraron un enlace telefónico entre las máquinas UNIX de sus respectivas universidades (La UNC y Duke). Escribieron un programa copiar mensajes entre ellas: el# UUCP. Deseaban poder unificar en una red de datos independiente a los usuarios de #UNIX, fomentando un ambiente de intercambio libre que escapara a la astringente #ARPANET. Aquella red había demostrado su valía en la investigación, pero sólo existía alrededor de unos pocos mainframes de ciertas instituciones norteamericanas. La nueva red UUCP permitiría - según la visión de sus creadores - un uso más abierto para la difusión de información, noticias y programas de software. A diferencia de otros sistemas operativos, UNIX carecía por entonces de aplicaciones que le permitiesen intercomunicarse de manera efectiva. Con la suite UUCP, las máquinas UNIX pudieron compartir recursos más eficientemente a distancia. La primera aplicación práctica de UUCP fue "NEWS". Con el se podían anunciar las últimas novedades en programación. La estructuración de la red UUCP alrededor de máquinas solidarias vino a proporcionar un basamento ideal para el acceso con microcomputadoras y terminales. La red de UUCP se propagó rápidamente. Las universidades sometieron el crecimiento a una visión abierta - y a falta de grandes protocolos - se acudió a la gobernanza adhoc. El amiguismo universitario resultaba el "óleo sagrado" que producía los enlaces. Con NEWS como aplicación de interés, surgió la aplicación principal por la que se conoce a la red de usuarios Unix: el USENET. A diferencia del e-mail convencional, los mensajes se almacenaban en un área pública del nodo UNIX, donde todos aquellos que accedieran podrían leerlos. Enviar un mensaje a una computadora enviaba una copia de él a todos los nodos. De esta forma se podía participar en grupos de discusión electrónica ("newsgroups"). Estos estaban divididos en "jerarquías". o categoría general del debate. Se generaba en ellos lo que se llamaban "cascadas", una seguidilla de discusiones por e-Mail provistas de un lore distintivo. No pocos proyectos históricamente relevantes tuvieron a la USENET como primer medio de difusión. También tenía un "sistema de castas". No debería haber existido nunca, pero la gente que leía los artículos y participaba muy de vez en cuando eran los net.folk o net.denizens. Aquellos reconocidos por sus posteos eran los net.personalities. En el Olimpo de USENET se encontraban los net.gods, o menos frecuentemente, net.wizards, quienes contaban con exhaustivo conocimiento del tema del foro en cuestión. El problema básico de la USENET era uno de escala. Toda vez que un nodo se unía a la red, todos sus mensajes se copiaban automáticamente a todos los demás nodos de la red. Los costos exorbitantes que esto implicaba los costeaban las universidades. Para finales de los 80s, un grupo de hackers había ingeniado un protocolo para transmitir USENET sobre Internet. Sus usuarios originales - profesionales y hobbistas del cómputo - consideraron que USENET fue ensombreciéndose y tornándose en un ambiente cada vez más asfixiante, conforme la red abandonaba los claustros. Los defensores del USENET dicen que se trataba de un gran compendio basado en la cooperación. Lo que no decían era que también se basaba en el acoso, insultos, y cartas-bomba. En 1993 los provedores de servicio de la recientemente comercializada Internet comenzaron a ofrecer acceso al USENET de forma masiva. En un corto período de tiempo los foros se multiplicaron, pero la degradada etiqueta en la red remanente por entonces comenzó a agudizar la aparición de elementos electrónicos poco documentados. A los molestos correos no deseados se sumaban las discusiones insidiosas y saturadas de ataques personales sin sentido: las "Guerras de Llamaradas" o Flamewars. Fue allí donde se llega al conocido "Septiembre Negro", una interminable flamewar que dio lugar a numerosas mutilaciones de red (despectivamente referida ahora como "Abusenet", "Lusenet", "Snoozenet", y "Red de un Millón de Mentiras"). Para comienzos de 1994 - en su cénit operativo - existían unos 140.000 nodos UNIX con un estimado de 4,6 millones de usuarios que generaban unos 43.000 mensajes diarios. Los tórridos foros de USENET fueron progresivamente desfasados por las tecnologías basadas en la WWW, y aunque tuvo un "segundo aire" como red de transmisión de datos, para principios del 2000 el consumo de tráfico convenció a la mayoría de los ISPs de dejaran de considerarla como servicio integrado de oferta. Sus dos nodos originales en Duke y la Universidad de Carolina del Norte fueron puestos fuera de línea en 2010 y 2011 respectivamente. Si bien la #USENET continúa existiendo sobre Internet y se mantienen algunos grupos de noticias, el sistema se emplea principalmente para compartir grandes ficheros entre sus usuarios a través de la tecnología UUCP original, que permaneció inalterada.