BRUCE STERLING Bruce Sterling nació en 1954, en Brownsville, Texas (EE.UU.) y en 1976 publicó su primera historia corta, "Man-made Selft", incluida en la antología de autores texanos de CF Lone Star Universe. Eran los albores de su prolífica carrera literaria, signada ya por su militancia en crupo de escritores radicales, en este caso texanos, algo que caraterizaría su posterior irrupción por la puerta grande de la CF del Norte. Participando de estas agrupaciones de escritores casi aficionados, Sterling ya demostraba sus dotes retóricas y su interés por reanimar y revisar las conveciones tradicionales del género. En ese interín recibió un título de periodista de la Universidad de Texas en Austin y posteriormente participó en la legendaria escuela de escritores de CF, el Clarion SF Writers Workshop. En 1978 publica su primera novela, INVOLUTION OCEAN, la historia del crecimiento y educación de un jóven habitante de un planeta llamado Mullaqua, un vasto desierto sin agua que sirve de marco para la historia de este adoslescente que navega sus mares de polvo y en el que no están ausentes alguinas de las recurrentes temáticas de Sterling, tal como el uso de drogas como vías de escape a una realidad agobiante. Hacia 1980 publica su segunda novela, la primera netamente identificada con su ideal cyberpunk, titulada The Artificial Kid, en la que nuevament encontramos a un joven desarrollándose, esta vez en un ambiente de hipertecnología, violencia y extravagancia a la europea. Este es el período germinal de lo que sería después el Movimiento, como gusta nombrar a a la escuela creada por el Cyberpunk. Uno de los pilares básicos del grupo, que comenzó a editarse en 1984, sería el fanzine CHEAP TRUTH - título que implica un juego de palabras que puede traducirse como "la verdad barata, la verdad de mal gusto" o incluso fonéticamente, "la verdad del chip" que publicó diecisiente números en los que se delinearon, caótica y encendidamente, los principios rectores de la nueva CF, a través de artículos y comentarios de libros contemporáneos de la CF de Estados Unidos. La revista en si no era mas que un puñado de fotocopias cuya reproducción piorata estaba especialmente incentivada y actualmente se la puede conseguir en el cyberespacio local, en formato ASCII. Sterling, que era el director y motor del fanzine firmaba todo lo que escribía bajo el seudónimo de Vincent Omniaveritas, secundado por su amigo - y tambien socio fundador del cyberpunk - Lewis Shiner, que firmaba como Sue Denim. El número final de CT relata el fallecimiento de ambos críticos en un espectacular atentado terrorista y una serie de irónicos comentarios al respecto emitidos por los más representativos escritores de CF del momento, en incluso de la SFWA, en los que, por supuesto, se barajaban los más alocadas hipótesis y se renegaba de toda vinculación con los literariamente fallecidos Oniaveritas y Denim. La revista se discontinuó en 1986. Digamos que el año de arranque de CT coincide con el año de mayor gloria del Cyberpunk, ya que en 1984 apareció Neuromante - novela estandarte del cyber punk - que ganó todos los premios posibles y catapultó a William Gibson y sus compañeros al pináculo de la fama drentro y fuera de los límites del género. En 1985 se edita una de sus mejores novelas, SCHISMATRIX, que es el punto culminante de su historia del universo formador/mecanicista, tema que abordaremos mas adelante. En 1986 Sterling produce otro hito dentro de la CF al publicar la primer y última antología de cuentos cyberpunk. MIRRORSHADES no solo incluia a los mejores cuentos del Movimiento, sino que también contaba con un memorable prólogo del propio Sterling que delineaba con mayor precisión el signifciado de la palabra C. Toda la parafernalia ideológica y retórica de este autor le valió el sobrenombr de El Presidente entre sus pares escritores de CF. Em 1989 publicó CRUSTAL EXPRESS, una colección de cuentos que Sterling considera su mejor libro y que tiene historias representativas de todos los estilos habituales en el autor, agrupados bajo los rótulos de formador/mecaninista, ciencia ficción y fantasía. Precisamente, la fantasía histórica es otra de las debilidades del autor, y este libro incluye relatos memorables tales como CENA EN AUDIOGASHT - publicado en Cuasar nº11 . y FLORES DE EDO, una historia ambientada en el Japón de la Era Meiji, es decir, en la transición de la sociedad Feudal de los samurái hacia la potencia industrial que se conocería, amargamente, en la Segunda Guerra Mundial. En los cinco cuentos de formador/mecanicista, previamente publicados en diferentes revistas, está el gérmen de la novela SCHIMATRIX; en el cuento DIAS VERDES EN BRUNEI, las bases, todavía algo optimistas, de su próxima novela, ISLANDS IN THE NET. Justamente esta obra, que data de 1988, es un thriller de un futuro cercano en el que el mundo se encuen tra rodeado por una red teleinformática que, en cierta forma, condiciona las vidas de sus habitantes. Por supuesto que no es un sistema cerrado, y en él proliferan todo tipo de piratas de datos y se exponen revolucionarias ideas acerca de temas tan cadentes y actuales como los matrimonios abiertos, o el problema de la comida y la superpoblación, todo mixturado a través de la extrapolación detallista y barroca de Sterling. En 1990 firma como co-autor (junto a William Gibson) de una nueva novela titulada THE DIFFERENCE ENGINE. La historia gira en torno a un universo alternativo en el que se desarrrolla exitosamente la computadora mecánica de Charles Babbage de 1821. La novela se encuadra decididamente dentro de lo que se denomina Steampunk (literalmente, punk a vapor) y es una distopía que retoma las ideas de Charles Dickens acerca de una sociedad absolutamente industrializada, en la ficción bajo la hégira de una tecnocracia encabezada por Lord Byron. El último libro de Sterling es un ensayo sobre el submundo del cómputo, THE HACKER CRACKDOWN, LAW AND ORDEN ON THE ELECTRONIC FRONTIER, y data den 1992. Su próxima novela, que se publicará en Octubre de este año en Estados Unidos, se titula HEAVY WEATHER y en la actualidad Sterling ya trabaja sobre su nuevo proyecto: HOLLY FIRE. Toda su obra es una profunda observación de la humanidad, contemplada siempre como un sistema inestable e intrincado que busca desesperadamente el equilibrio, en medio de las pulsiones que la obligan a obtener permanentemente más poder y conocimiento. El punto de vista abarca sociedades enteras mas que a individuos particulares, y teoriza sobre las implicancias del cambio y la continua estupefacción humana ante el nuevo avasallante llamado de la especie: la tecnología y la sofisticación. Sus mundos nunca son felices, y la lectura de sus trabajos no es apta para mentes estrechas o conservadoras. Sterling es el maestro del cyberpunk y su principal filósofo. FORMADOR/MECANICISTA El desarrollo de la humanidad ha seguido dos caminos diferentes en la evolución. Los FORMADORES han adoptado como vía de progreso la bioingeniería, el mejoramiento del tipo humano a través de la especialización y el cuidado de lineas genéticas específicas para cada tarea, cuidadosamente diseñadas, cultivadas y educadas de acuerdo a sus capacidades. Los MECANICISTAS, por el contrario, descreen de este tipo de evolución y han optado por aumentar sus cualidades mediante prótesis cibernéticas, implantadas a través de cirugía. Estas facciones están empeñadas en una lucha fraticida, que es aprovechada por una extraña raza alienígena, de origen reptilesco, para comerciar su alta tecnología en el sistema solar, cuidando siempre de no proporcionar a ninguna de las partes la hegemonía sobre la otra, a fin de prolongar el conflicto y los beneficios económicos. En el medio de este enfrentamiento de las dos caras de una misma cosa se van dando una paulatina expansión de las facciones en el sistema, lo que establece nuevos asentamientos en la forntera, ne los mismos límites del conocimiento espacial humano, en los que conviven formadores y mecaninistas en una extraña sociedad sincrética. Las descripciones basrrocas, la posmodernidad respirable - la idea del museom, el nihilismo y la frialdad de las relaciones humanas - en los ambientes y las pulsiones en lucha a lo largo de todos los cuentos crean un marco impresionante, imaginativo y revolucionario dentro de la CF actual. Muchas veces la tarea de divulgador y ensayista polémico de Sterling ha obnubilado la faceta del eximio narrador que también ha cultivado a lo largo de su carrera. Creemos que VEINTE EVOCACIONES, el cuento que publicamos en esta edición, es el ejemplo más sintético del ciclo FORMADOR/MECANICISTA, un raid vertiginoso a través de veinte microcuentos que pintan con trazos sutiles toda una concepión de la evolución, no sólo tecnológica, sino también social de la humanidad. Es triste y frío, una fiel extrapolación de nuestros tiempos.