"Combate por Modem" Como jugar en los servicios en línea, incluye un directorio para servicios en línea Por Rick Broida para Compute! nro 168 (Septiembre de 1994) Desciende en picado desde un claro cielo azul en su Sopwith Camel, con las ametralladoras rugiendo. El viento azota su bufanda en un baile frenético, y el plomo caliente lo hace con el fuselaje de papel de su enemigo. ¡Le ha dado! El avión despide llamas y cae en espiral hacia el suelo, dejando una traza de humo negro tras de sí. La victoria es suya. Así, otro Barón Rojo preprogramado, controlado por una computadora artificalmente inteligente, come el polvo. Cualquier Klingon que se precie podría decir "Ganar una batalla contra una computadora no tiene honor". La gloria verdadera llega al aniquilar un oponente viviente. Incluso aunque nunca se hayan encontrado. Además, es más divertido. De modo que es tiempo de encender el módem y llamar. Con software adecuado y unos pocos dólares, puede enzarsarse en combate aéreo sobre los cielos de Europa con Chuck de Seattle, tirar 18 hoyos de golf con Bob de Ann Arbor, o doblar en las mesas de blackjack con Sara de Baton Rouge. Los competidores vivos lo aguardan en lugares muy excitantes. Solamente leve anclas con su módem y disque a su puerto online más cercano: America Online, CompuServe, GEnie, la ImagiNation Network, Prodigy, todos los proveedores principales del país disponen de juegos en línea de un tipo u otro. En la mayoría de los casos, ofrecen todo lo que se necesita: el software lúdico requerido, el enlace de módem, y los medios para encontrar oponentes. Si bien es verdad que muchos juegos comerciales y de shareware cuentan con funcionalidades para jugar por módem, lo cierto es que para hacerlo primero debe comprar el juego, encontrar alquien que también disponga de una copia, y pagar los costos de la factura telefónica necesarios para conectarse a su computadora. Normalmente esto puede ser una actividad muy cara su su oponente no reside en su localidad. Ciertamente, jugar con los proveedores de servicios en línea es la manera de jugar. He aquí una vistazo de algunos puntos panorámicos divertidos en la superautopista del entretenimiento. America Online El servicio en línea de mayor crecimiento en el país incluye - notablemente - una de las colecciones de juegos en línea más pequeñas. Eso podría cambiar en la medida que AOL haga pie tras el reciente crecimiento explosivo de clientes y que la enfoque a expandir su oferta de servicios. Mientras tanto, los juegos de rol, de brokers de acciones recreacionales, apuestas de casino y propuestas para los amantes de las trivias es lo que puede encontrar allí para entretenerse. La principal atracción de AOL es el Neverwinter Nights, un juego del tipo Calabozos y Dragones Avanzado, que es una variante de la serie Forgotten Realms de Strategic Simulations. Como tal, se parece mucho a los antiguos juegos de Hechicería y Odas del Bardo, pero con gráficos EGA y efectos de sonido de altavoz interno de PC, para complementar. A pesar de estos inconvenientes, NWN ha atraído una gran comunidad. Los juegos de rol son bastante populares, y NWN ofrece una mecánica interactiva, multiusuario y en tiempo real. A excepción de los costos de conexión telefónica, el juego es gratuito. Opera mientras estás conectado a AOL y requiere un software front-end (también gratuito) que se descarga desde el Proveedor del Servicio a su PC. Al activarse, el software lo envía a DOS (si es que se hubiese conectado a AOL desde Windows) y luego carga el juego. A partir de entonces podrá formar parte de una aventura estańdar de Calabozos y Dragones Avanzados - completa con monstruos, puntaje de salud, tesoros y demás. La diferencia, por supuesto, es que durante una expedición podrá encontrarse con Fred, un Guerrero Enano de Cleveland, o con Joann, una Hechicera Curandera de Tulsa: gente real que comparte el espacio en el calabozo virtual. El nivel de interación queda por cuenta del jugador. Se los puede combatir, comerciar, unírseles en guildas, ignorarlos, preguntarle cómo encontrar al herrero, intercambiar objetos, etcétera. Al incorporar otros humanos a la soledad típica de los juegos de rol, Neverwinter Nights hace pasar un buen rato. Si se dejan pasar los gráficos y sonido mediocre, bien vale la pena jugarlo. Lo mismo sucede en el otro juego de AOL. RabbitJack's Casino, que también le requiere descargar un front-end para DOS. Podrá tomar asiento con otros apostadores en mesas de bingo, póker y blackjack al estilo Las Vegas. Como NWN, los gráficos y sonido de RabbitJack no tienen nada de especial; es la interacción humana la que le agrega sabor. Jugar al blackjack junto con Joe de Phoenix es sorprendemente divertido comparado a jugar al blackjack contra la propia computadora. Los servicios ofrecidos por AOL que no requieren descarga de frontends incluyen el Bulls and Bears, un juego de mercado bursátil para único jugador basado en el desempeño de las valores reales (afortunadamente se opera con dinero virtual) y juegos de preguntas y respuestas en tiempo real accesibles por medio del plan People Connection de AOL. CompuServe Aunque es uno de los servicios en línea más costosos, CompuServe ofrece un sorprendente avío de opciones para jugar. Incluye un foro completo dedicado al entretenimiento por módem. Pero lo que realmente pone a su servicio en el mapa de los juegos es que usuarios de todo el mundo pueden disfrutar de juegos comerciales y de shareware por módem, usando CompuServe como enlace (lo que no es poco decir). Supongamos que desea jugar Falcon 3.0 con alguien que vive en el otro lado del país. ¡Podría caer en bancarrota por el costo de las llamadas de larga distancia incluso antes de retraer el tren de aterrizaje de su cazabombardero virtual! Sin embargo, con CompuServe, el costo es de sólo 6 dólares la hora mas el costo de llamada local, para conectarse a un Lobby de Juegos Módem-a-Módem. No está mal para jugar en tiempo real con otra persona. No sólo eso, ya que podrá jugar los juegos que desee, sin limitarse unicamente a aquellos que ofrece el proveedor. Por supuesto, tanto usted como su oponente ya deben contar con el software). Existen un par de inconvenientes: El acceso al Lobby de Juego está limitado a una velocidad de conexión de 2400 baudios por segundo, y por lo tanto excluyen de su funcionamiento a los juegos que requieren una velocidad de 9600 baudios o superior (como el popular Doom). Además, la MTM Challenge Board - una base de datos de perfiles de usuarios que puede utilizar para buscar oponentes específicamente por juego - está gravemente desactualziada (¿todavía alquien juega Cette o Command HQ?). De este modo, si bien puede disfrutar casi cualquier juego que soporte módem en el Lobby, el Challenge Board provee poca ayuda para encontrar oponentes para los juegos más nuevos). CompuServe tiene un puñado de juegos respetables incluidos en el servicio. Como sucede con AOL, CompuServe requiere la descarga de software front-end (y le cobra unos dólares por el privilegio de hacerlo). Tiene títulos como Star-Strint (un juego de combate en el espacio), pero también incluyen damas, backgammon, y ajedrez. GEnie GEnie (Red de General Electric para el Intercambio de Información) está dispuesta a convertise en la siguiente grande de los proveedores de servicios en línea. De hecho, en lo que concierne a juegos, solo la ImagiNation Network es capaz de rivalizarla. GEnie ofrece más de una docena de juegos multiusuario, muchos de los cuales utilizan sonido digital y hermosos gráficos de alta resolución. El entretenimiento es gratuito como parte del plan de servicios estándar de GEnie; así como en los otros servicios, se le requiere descargar software front-end para disfrutar de algunos de los juegos. La oferta más excitante de GEnie - y probablemente el mejor juego multijugador disponible en cualquier servicio online, es CyberStrike. Es un juego de combate de realidad virtual que lo hace participar como piloto de un tanque de dos patas pesadamente blindado, un CyberPod. Formará parte de un equipo de CyberPods divididos en determinados colores, y deberá intentar arrebatar el control de CyberCity a otros equipos rivales. Lleno de acción y fáicl de juegar, CyberStrike evita reglas y controles complicados. La premisa es simplona: la necesidad principal de su CyberPor es la energía, que viene dada desde torres que se corresponden con el color de su equipo. Cuanto a mayor distancia esté de su torre, más débil será el pod. Afortunadamente, puede montar torres adicionales y construir una red de recarga a lo largo de toda la ciudad. Por supuesto, los otros equipos también estarán construyendo sus propias redes y, al mismo tiempo, incendiarán las suyas. El juego realmente nunca comienza ni termina; simplemente formará parte de los eventos actuales en CiberCity no bien se una al combate. Su vista se presentará desde la cabina del pod, y uno de las cosas interersantes de CyberStrike es al encontrarse cara a cara con otro pod. Uno no puede sino detenerte a pensar "hay otro humano allí adentro". Es una realidad virtual multijugador en el mejor de los sentidos. Otro juego multijugador notable en GEnie es Air Warrior - un simulador de combate aéreo Super VGA, y MechWarrior, que se basa en el popular juego comercial del mismo nombre. ImagiNation Network Los juegos en línea es el fuerte de la ImagiNation Network. Anteriormente conocida como Sierra On Line o Sierra Network, la INN tiene la distinción de ser un servicio orientado al entretenimiento desde sus orígenes. Como resultado, su interfaz gráfica sorprendente se parece a algo salido de King's Quest V, y es llamativamente fácil de usar. La pantalla principal presenta un mapa pueblerino; sólo apunte y haga clic con el ratón para visitar CasinoLand, Sierra-Land, MedievaLand, o la Club-House, entre otros lugares. Cada una de estas áreas incluye el tipo apropiado de juegos que las caracterizan, y la mayoría de los cuales les permitirán juegar con o contra otros usuarios. Para cada área que visite, debe crear primero una representación en pantalla de usted mismo usando la simpática utilidad de creación de caras de INN. Es una actividad de una única vez increíblemente divertida, y poder observar las caricaturas de sus oponentes ciertamente agrega cercanía a la INN comparada con otros servicios en línea. La acción más excitante se encuentra en SierraLand, la cual contiene una excelente colección de juegos multijugador de uno y dos jugadores. El más prominente - y popular - de todos es Red Baron, una maravilla gráfica que es una réplica exacta del juego éxito en ventas de Dynamix. Red Baron le permitirá desafiar a otros Aviadores en peleas de perros uno contra uno, o unirse a un escuadrón para participar de un combate multijugador. Si pensó que los pilotos controlados por computadora eran pan comido, tendrá aquí su oportunidad de volar contra verdaeros Ases. SierraLand también dispone de un impresionante Golf 3D (uno de los pocos juegos deportivos en línea), y de los clásicos juegos de mesa Stratego. Los artistas primerizos y los hooligans disfrutarán del Graffiti, un programa de dibujo muy inteligente que permite a varios unirse para pintar (o arruinar) un lienzo común. Los adictos a las preguntas y respuestas pueden revisar NTN Trivia, un concurso nocturno por módem para toda la nación. Para quienes gustan de los juegos de rol, el lugar para ir es MedievaLand, hogar de dos RPG de grado comercial: The Shadow of Yserbius y su secuela, Fates of Twinion. Si goza de títulos comerciales como el Betrayal at Krondor o el Eye of the Beholder, en MedievaLand se encontrará a sus anchas. CasinoLand is an adults-only den of blackjack, roulette, poker, and slots. Chat content is virtually unrestricted in CasinoLand, and things can get wonderfully raunchy in Lefty's Bar - an online hangout that's also home to games like Liar's Poker and Truth or Dare. CasinoLand es un garito de acceso sólo para adultos para entretenerse con blackjack, ruleta, póker, y tragamonedas. El contenido del chat virtualmente es irrestricto en CasinoLand, y las cosas pueden ponerse increíblemente difíciles en el "Bar de Lefty", taberna en línea que también es hogar de juegos como Poker del Mentiroso y Verdad/Consecuencia. Y finalmente, el ClubHouse dispone de juegos de naipes como el Bridge, Cribbage, y conocidos de tablero como el ajedrez y las damas (así como otros menos conocidos como el Go y el Backgammon). Como todos los juegos de INN, sus gráficos son soberbios y fáciles de jugar. Prodigy Aunque Prodigy alardea de la mayor membresía de todos los servicios en línea, no dispone de entretenimiento multijugador. Lo que hace Prodigy es proveer un portal a INN. Por 3,60 dólares la hora, puede jugar la mayoría de los juegos de INN - incluyendo el popular Red baron. Si ya es un suscruptor de Prodigy, esto funcionará a su favor. En lugar de pagar un segundo servicio en línea, simplemente pagará un costo horario adicional sobre su servicio existente. Aún mejor, ya que Prodigy tiene una gran base d enúmeros de acceso locales, tendrá buena chance de que se evitará pagar larga distancias (en cambio INN tiene una selección comparativamente limitada de números locales de acceso, por lo que podría terminar pagando costos de larga distancia por encima de los costos de servicio). Prodigy también tiene una gran selección de juegos respetables de un jugador. GUTS, el cual según Prodigy es el juego en línea con mayor cantidad de jugadores del país, le da siete minutos para responder siete preguntas de trivia una vez por semana por siete semanas seguidas. Los ganadores obtienen una remera gratis y tienen sus nombres ingresados en línea. También existe una versión en línea del éxito en ventas, la serie Where in the World is Carme Sandiego?, que presenta un nuevo misterio cada semana. Prodigy dispone de un juego de baseball de fantasía con pago por temporada llamado Baseball Manager, así como una aventura de construcción de imperios con pago por juego, llamada Rebel Space. Ambos se juegan contra otros miembros de Prodigy, pero no en tiempo real. Juando en una Computadora Cerecana a Usted Si la perspectiva de afrontar la competencia nacional parece un poco avasallante, podría querer comenzar localmente con una de las miles de Carteleras Electrónicas (BBS) administradas localmente disponibles a lo largo del país. La mayoría ofrecen al menos unos pocos juegos en línea. Probablemnete dispondrán de gráficos limitados y poco sonido (si es que tienen) y acceso de un turno por día, pero esto no significa que no puedan ser divertidos. Dos de los juegos de BBS más populares son Global Wars, el cual es como Risk, y Trade Wars. Consulte con su gurú de computadoras local que le ayudará a encontrar algunos números telefónicos de BBS, y luego conéctese. Las BBS son un buen lugar para comenzar si desea mojarse los pies en el entretenimiento remoto, y lo mejor de todo es que son gratuitas. Entretenimiento en Viaje Considerados todos los factores, los jugadores que buscan nuevos desafíos (y oponentes) no pueden equivocarse con ninguno de los servicios en línea listados aquí. Cada unbo tiene sus méritos e inconvenientes, y cada uno ofrece costos de acceso competitivos. Una cosa es cierta; el elemento humano en el entretenimiento por computadora ha sido muy subestimado, ¡de modo que entre en línea y descubra porqué! ¡Rick de Northville lo está esperando! Que se necesita para entrar en línea ¿Listo para las buenas noticias? Su equipo actual proablemente le servirá perfectamente para entrar en línea. No necesitará reemplazarlo o actualizarlo; todos los servicios en línea revistados aquí funcionarán sin fallos con un hardware mínimo. Por supuesto, necesitará un módem - e idealmente, un procesador 386 o superior, al menos un par de megabytes de RAM y espacio de disco duro, y un monitor VGA. Todos los cinco proveedores orubcuoakes de servicios pueden accederse con software minimalista para DOS, aunque cuatro de ellos (INN como excepción) también tienen interfaz para Windows disponible. En lo que hace al módem en sí mismo, elija uno capaz de 2.400 baudios por segundo o superior - preferentemente un modelo de 9600 o 14.400. Ninguno de los servicios actualmente suportan velocidades de acceso superiores a los 9.600, pero lo harán en el futuro. Si está comprando, un módem capaz de 14.400 baudios por segundo es una compra inteligente. Los precios se han desplomado en meses recientes, y muchos de los modelos incluyen capacidad para envío de fax. Servicios En Línea America Online 8619 Westwood Center Dr. Vienna, VA 22182-2285 (703) 448-8700 CompuServe P.O. Box 20212 5000 Arlington Centre Blvd. Columbus, OH 43220 (614) 457-0802 GEnie P.O. Box 6403 Rockville, MD 20849-6403 (301) 251-6415 The ImagiNation Network P.O. Box 1550 Oakhurst, CA 93644 (800) 523-7050 or (209) 642-0700 Prodigy 445 Hamilton Ave. White Plains, NY 10601 (800) 776-3449 or (914) 448-8000