Las Guerras UNIX Las Guerras #UNIX es un nombre englobador utilizado
para describir una serie d e litigios - técnicos pero sobre todo legales
- que tenían que ver con las licencias de uso del software entre
distintos exponentes industriales e institucionales del universo UNIX.

En primer lugar hay que tener en cuenta que el origen legalmente
nebuloso de UNIX. Fue un sistema operativo desarrollado fundamentalmente
"por izquierda" en los Laboratorios Bell, una institución separada de la
telefónica monopólica AT&T. Durante muchos años la Bell Telephone se usó
al Bell Labs como recurso de investigación de tecnologías de las
telecomunicaciones y entre ellas del cómputo. Pero como AT&T
(continuadora de Bell Telephone) no podía vender el sistema operativo ya
que se encontraba legalmente impedida de formar otro holding, debía
"licenciar" su uso, y gracias al ardid legal del software privativo,
planificaron hacerlo.

Para finales de los 70s, UNIX contaba con cierta base de usuarios en los
ambientes académicos. En este uso registrado con anterioridad al
concepto de licencias de código cerrado, se había dado lugar a varias
bifurcaciones (la práctica usual académica es compartir el código fuente
intra e inter-intitucionalmente, en parte como rol de contralor
interpares, y en parte por un sentimiento colaborativo).

Para los 80s el desarrollo independiente del software comienza a
desligarse de hecho del control técnico del Bell Labs, y por ende,
comienza a atenuarse el retorno financiero-estratégico hacia la AT&T,
verdera cabeza de todo. La Administración Reagan llevó a cabo la
desmonopolización de la TELCO, con lo cual esta podría comercializar
otros servicios. AT&T se dió a la tarea de comercializar el AT&T UNIX
System V, pero más especialmente venderlo como el verdadero estándar de
la computación de tiempo compartido.

La implementación AT&T, dejaba ciertos resquicios de modificación:
muchas compañías comenzaron a sacar sus versiones "oficiales". La misma
Microsoft, HP, SCO, Kodak, Sun, Novell, y muchas otras contaban con
versiones licenciadas bajo la tutela oficial. Pero existieron también
versiones no oficiales, existentes en virtud de licenciamientos válidos
durante la era anterior al desmembramiento de la TELCO estadounidense.
De esta ramificación pseudolicenciada, la mas importante era #BSD, la
distribución de la Universidad de Berlekey. Ellos tenían licencias de
cierta parte del código, pero (a los ojos de AT&T), muchas capas
geológicas de programación habían hecho borrosa el sostén legal de
Berkeley como tenedor válido, y ensuciado la pata técnica que hubiese
permitido delimitar a ciencia cierta "cuanto era nuestro y cuanto de
ellos".

Como AT&T no podía litigar, se terminó conformando un "sello de goma"
denominada UNIX International. Básicamente consistía en un ente de
batalla legal+panel técnico, que tenía como misión primaria poner coto a
la situación y sacar dinero de las piedras, y como secundaria establecer
un nunca realizado estándar.

Para mediados de los 80s, el cisma entre los UNIX complicaba enormemente
seguir el desarrollo de los sistemas y aparejaba incompatibilidades cada
vez mayores. Sobre todo lo peor era que el código comenzaba a tener mala
calidad.

Unix International inció jucio a varias de las subsidiarias, ensañándose
especialmente con BSD y a la Universidad de Berkeley.

La formación del estándar POSIX de 1988 fue un hito importante para
parar la mano y definir un estandar creíble bajo el concepto de "menor
común denominador" entre BSD y System V.

Para esta altura, desde los gigantes Microsoft e IBM se habían dado
cuenta que la cancha estaba muy embarrada y que los tiempos tecnológicos
terminarían descarrilando a UNIX.

El caso AT&T contra BSD se resolvió en 1993, y fue -en cierto sentido-
salomónico. Se le daban buenas garantías a Berkeley siempre y cuando no
vendiese el código. Anteriormente a su resolución, ellos habían empezado
una muy ardua tarea de reprogramación del código litigado, lo que llevó
unos 4 años. En este período, aparece y se consolida el kernel Linux,
que junto al universo de aplicaciones libres GNU (un sistema operativo
similar a UNIX pero completamente libre) terminó de consolidar el
universo actual.

En fin, desde el punto de vista comercial, las Gueras Unix descarrilaron
la concepción unitaria de y lo desbarataron en su momento estratégico de
hacer dinero (flujo "cash cow"), y tanto las descendientes de AT&T como
de BSD terminaron "chupándose el dedo".

Los similares a UNIX, sistemas operativos que son similares pero no
tienen el código licenciado, sino versiones distintas. Hoy BSD ya es
así, y puede distribuir el código siempre que lo haga gratuitamente,
pero eso fue luego de un largo proceso de reescribir y reestructurar
gran parte del código. GNU+Linux es otro caso similar y tal vez el más
importante actualmente.